Les Français réellement sans vols vers le Niger ?

Chaque jour un peu plus, les relations entre la France et le Niger se dégradent. Les compagnies aériennes desservant Niamey ont décidé de ne plus embarquer de passagers français vers cette destination, dont plusieurs ont récemment été refoulés à leur arrivée, a-t-on appris le 1^er février de sources aéroportuaires.

« Selon les autorités nigériennes, tout passager de nationalité française n’est plus autorisé à rentrer sur le territoire nigérien, par conséquent ces derniers ne seront plus acceptés sur nos vols sur cette destination », indique une note interne d’Air Burkina.

Dans un communiqué publié le 1^er février au soir la compagnie burkinabè affirme que « cette note n’émane pas » d’elle et qu’elle « ne saurait être tenue pour responsable des conséquences éventuelles qui pourraient en découler ». Le texte ne dit rien sur l’embarquement ou non de ressortissants français.

Autorisation préalable

Une source proche de la compagnie Royal Air Maroc (RAM) a indiqué que « les passagers français à destination de Niamey ne peuvent plus embarquer à bord » des avions de la RAM, « sans autorisation spéciale des autorités nigériennes, et ce, depuis près d’une semaine ».

Sollicitées, d’autres compagnies desservant Niamey, Ethiopian Airlines, Asky, Tunisair et Turkish Airlines, n’ont pas répondu dans un premier temps à la question de savoir si elles continuaient à embarquer des ressortisants français vers le Niger. Également interrogées, les autorités nigériennes n’ont pour l’instant pas confirmé que les Français souhaitant ou devant venir à Niamey étaient désormais persona non grata sur leur territoire.

Des relations franco-nigériennes de plus en plus dégradées

Si confirmées, ces mesures contre les Français ne seront pas les premières dans le secteur aérien au Niger. À la fin de septembre, trois semaines après la réautorisation des vols commerciaux à l’aéroport international de Niamey, la junte du général Abdourahamane Tiani a ainsi banni les avions français, dont ceux d’Air France, de survoler son territoire.

De fait, les relations entre le Niger et la France, ex-puissance coloniale dans la région, n’ont cessé de se dégrader depuis le coup d’État militaire du 26 juillet 2023 qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum. L’ambassade de France au Niger, dont Paris avait annoncé la fermeture – mesure extrêmement rare – peu avant Noël, est officiellement close « jusqu’à nouvel ordre », et poursuivra ses activités depuis Paris, avait annoncé le ministère des Affaires étrangères français, le 2 janvier.

Le ministère soulignait que « depuis cinq mois, notre ambassade subit de graves entraves rendant impossible l’exercice de ses missions : blocus autour de l’ambassade, restrictions des déplacements pour les agents et refoulement de tous les personnels diplomatiques qui devaient rejoindre le Niger ».

Après le coup d’État du 26 juillet, les militaires au pouvoir avaient rapidement exigé le départ des soldats français – environ 1 500 déployés pour lutter contre les jihadistes – et dénoncé plusieurs accords militaires conclus avec Paris. Les derniers soldats français sont partis le 22 décembre 2023 du pays.

(avec AFP)