Au Nigeria, près de 140 élèves enlevés libérés sains et saufs
Près de 140 élèves, victimes début mars d’un des plus importants enlèvements de masse enregistrés ces dernières années au Nigeria, ont été libérés sains et saufs, ont annoncé l’armée et les autorités locales dimanche.
La salle de classe de Kuriga où les élèves se sont fait enlever. © Haidar Umar / AFP
Publié le 24 mars 2024 Lecture : 2 minutes.
« Les 137 otages – 76 filles et 61 garçons – ont été secourus dans l’État de Zamfara et seront remis au gouvernement de l’État de Kaduna », où ils avaient été enlevés, a annoncé le porte-parole de l’armée, le général Edward Buba.
Selon le gouverneur de l’État de Kaduna Uba Sani, « les élèves de l’école de Kuriga kidnappés » ont été retrouvés « sains et saufs ». L’ensemble des petits captifs ont été secourus.
Les enfants, âgés de 8 à 15 ans, avaient été emmenés le 7 mars par des hommes armés qui avaient attaqué leur établissement scolaire dans le village de Kuriga, dans le nord-ouest du pays.
Le drame avait provoqué une polémique nationale sur l’insécurité dans le pays.
« C’est un jour de joie », s’est félicité dans un communiqué le gouverneur Uba Sani, en remerciant l’armée, le président Bola Ahmed Tinubu, le conseiller à la sécurité nationale et « tous les Nigérians qui ont prié avec ferveur pour le retour des élèves sains et saufs ».
Des gangs appelés localement des « bandits » sont à l’origine de ces enlèvements massifs dans le nord-ouest et le centre-nord du Nigeria.
La rançon comme moteur
Leur cibles sont les écoles, les villages et les autoroutes où ils peuvent rapidement enlever un grand nombre de personnes pour demander une rançon.
Officiellement, le paiement de rançons est interdit depuis une loi adoptée en 2022 et les autorités nient tout versement quand les otages sont libérés à la suite de négociations avec les ravisseurs.
Samedi, l’armée a annoncé avoir secouru 16 élèves enlevés deux jours seulement après l’attaque de Kuriga, dans une école de Sokoto, également dans le nord-ouest du pays.
Selon le cabinet nigérian de conseil en risques SBM Intelligence, 4 777 personnes ont été enlevées depuis que le président Bola Ahmed Tinubu a pris ses fonctions en mai 2023.
Les récents enlèvements de masse ont eu lieu près de 10 ans après que les militants de Boko Haram aient déclenché un tollé international en 2014 en enlevant plus de 250 écolières à Chibok, dans le nord-est.
Boko Haram et le groupe rival État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest (ISWAP) procèdent encore régulièrement à des enlèvements.
De nombreuses victimes d’enlèvements de masse sont toujours portées disparues.
(Avec AFP)
