Au Bénin, Patrice Talon autorise à nouveau l’exportation de pétrole nigérien

L’exportation de pétrole nigérien via le port béninois de Sèmè a été à nouveau autorisée, a annoncé le 15 mai le ministre béninois des Mines Samou Seidou Adambi, débloquant une situation tendue depuis plusieurs mois entre Porto-Novo et le régime militaire de Niamey. « Cette autorisation ponctuelle et provisoire ne saura être une règle de conduite », a néanmoins prévenu le ministre devant la presse à Cotonou, faisant comprendre que le Bénin pourrait suspendre une nouvelle fois son autorisation en cas de manque de coopération de la part du Niger, notamment sur la réouverture totale de leur frontière commune.

Le Niger a inauguré en novembre un oléoduc géant qui vise à permettre l’acheminement jusqu’au Bénin voisin du pétrole brut extrait du gisement d’Agadem (sud-est) par la China National Petroleum Corporation (CNPC), une société pétrolière appartenant à l’État chinois.

Mais le chargement de pétrole nigérien au port de Sèmè-Kpodji n’a pas pu démarrer, d’abord à cause de la fermeture des frontières entre le Niger et ses voisins après les sanctions imposées à Niamey par la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cedeao) à la suite du coup d’État qui a renversé le président Mohamed Bazoum en juillet 2023.

Ensuite, parce que le Niger a maintenu son côté fermé – malgré l’annonce de la fin des sanctions fin février et la volonté du Bénin de rouvrir sa frontière. Une position qui avait irrité le président béninois Patrice Talon. Ce dernier avait appelé la semaine dernière les autorités nigériennes à rouvrir leur frontière, si Niamey voulait exporter son pétrole depuis le port de Sèmè.

Délégation chinoise et cadres de la CNPC au Bénin

« Le Bénin autorise le chargement du premier navire qui mouille actuellement dans nos eaux », a indiqué le ministre des Mines, précisant que son pays n’avait « aucun intérêt à nuire à l’État du Niger et à Wapco [West African Gas Pipeline Company Limited] », le partenaire chinois qui opère l’oléoduc.

Cette décision fait suite à la visite d’une délégation de fonctionnaires des ministères chinois des Affaires étrangères et de l’Énergie, ainsi que de cadres de la CNPC, qui se sont entretenus avec Patrice Talon et les ministres béninois des Mines et des Affaires étrangères le 15 mai, selon les informations de Africa Intelligence. Le porte-parole du gouvernement avait déclaré le 15 mai au matin ne pas avoir d’informations sur cette visite.

« Nous avons la conviction que ce pipeline sera symbole d’amitié entre les trois pays », a indiqué Wen Yuan, un des représentants de Wapco, filiale de la CNPC, qui était présent lors de la déclaration à la presse du ministre des Mines. « Nous sommes actuellement au stade de mise en production, de transport et d’exploitation du pétrole », a-t-il précisé.

La fermeture de la frontière avec le Niger a eu une incidence importante sur les recettes publiques du Bénin et sur le coût des denrées alimentaires qui ont augmenté.

(Avec AFP)